Jan Olthof is psychotherapeut, opleider, supervisor en leertherapeut, erkend door de Nederlandse Vereniging voor Relatie- en Gezinstherapie (NVRG). Hij is medeoprichter van de School voor Systemische Opleidingen, die hij in 2017 samen met Mariëlle Gelissen heeft opgericht, vanuit de wens om de systemische praktijk te voeden met verdieping, reflectie en verbeeldingskracht.

Jan studeerde Pedagogische en Andragogische Wetenschappen aan de Radboud Universiteit in Nijmegen. Zijn loopbaan begon in het medisch onderwijs aan de Universiteit Maastricht en leidde hem via psychiatrisch ziekenhuis Vijverdal naar Duitsland, waar hij jarenlang werkte als opleider gezinstherapie in het Bertha Krankenhaus te Duisburg. Terug in Nederland gaf hij les in methodiek aan de Hogeschool Nijmegen en was hij verbonden aan onder meer het Boddaert-centrum in Roermond en epilepsiecentrum Kempenhaeghe in Heeze.

Van 1985 tot 2018 was Jan behandelingsconsulent op de afdeling gezinspsychiatrie van Yulius (voorheen RMPI) in Barendrecht. Sinds 1984 voert hij daarnaast een eigen praktijk onder de naam Het Verbindend Patroon, waar hij cliënten begeleidt en opleidingen, supervisies en consultaties verzorgt.

Jan is auteur van verschillende publicaties over narratieve en systemische therapie. Samen met Eric Vermetten schreef hij De mens als verhaal (1994), gevolgd door het Handboek Narratieve Psychotherapie (2013), waarin hij filosofische, wetenschappelijke en artistieke perspectieven samenbrengt onder de noemer narratief denken. In 2017 bracht hij, samen met Ger Zwartjes, de videoreeks Gezinstherapie in de praktijk uit. In 2021 verscheen Cruijffiaans denken in de narratieve systeemtherapie: navigeren in complexiteit, waarin voetbal en het gedachtegoed van Johan Cruijff als metafoor dienen voor systemisch werken in een complexe wereld.

Naast zijn werk als opleider en schrijver, is Jan een veelgevraagd spreker op congressen en symposia, waar hij theorie verbindt met praktijk, en denken met doen. Binnen de School is hij hoofdopleider en betrokken bij vrijwel alle programma’s.

Zijn praktijkruimte bevindt zich naast het schoolgebouw in Bunde, Zuid-Limburg, en vormt samen met de School een plek waar leren, delen en verdiepen samenkomen.

Mariëlle Gelissen is psychologe (studie aan Universiteit Maastricht) en sinds 2013 erkend relatie- en gezinstherapeute (NVRG‑13188). Ze werkt als zelfstandig systeemtherapeute in haar praktijk in Bunde, waar ze individuen, paren, gezinnen en groepen begeleidt. Haar aanpak is systemisch en narratief: ze kijkt naar de context én de verhalen die mensen met zich meedragen.

Daarnaast is Mariëlle mede-oprichtster van de School voor Systemische Opleidingen en coördinator van het aanbod. Samen met Jan Olthof leidt ze de specialistische cursus Narratieve systeemtherapie en de opleiding tot systeemtherapeut; ze is hoofdopleider van verschillende werkplaatsen. Sinds 2018 verzorgt zij ook de NVRG- en SKJ‑erkende opleiding tot systeemtherapeutisch werker.

Buiten haar curricula verzorgt Mariëlle supervisie, leertherapie en groepstrajecten. Binnen haar praktijk biedt ze maatwerk aan – individueel, met partners, gezinnen of in groepen – afgestemd op de hulpvraag van cliënten, en ingespeeld op vragen vanuit school, jeugdzorg of andere instellingen.

Gertha Sijbers was verbonden aan de School voor Systemische Opleidingen als redacteur en drijvende kracht achter onze publicaties. Ze verzorgde de redactie voor het Handboek Narratieve Psychotherapie en de Engelse vertaling (Handbook Narrative Psychotherapy for Children, Adults and Families).

Daarnaast had ze een warme rol in het delen van verhalen via onze ‘wereldkeuken’: ze organiseerde lunches en maaltijden, elk met hun eigen narratief en betekenis, waarmee ze de sfeer en samenhang van onze bijeenkomsten versterkte.

Gertha was actief betrokken bij het begeleiden van cliënten in het vormgeven van hun eigen verhalen, teksten en zelfs boeken. Ze speelde een sleutelrol bij de redactie van artikelen die op onze website staan, waarmee ze bijdroeg aan de zichtbaarheid van onze visie en kennis.

Veel voorwerpen en foto’s in ons schoolgebouw dragen een verhaal – dankzij Gertha’s inzet blijven die herinneringen levend en worden ze bewaard voor de toekomst.

Op 20 augustus 2020 is Gertha helaas overleden. We bewaren haar nalatenschap met respect en dankbaarheid en haar bijdrage blijft een bron van inspiratie binnen de School.